억수로 힘들었던 그때

영도 바닷바람이 억수로 차갑던 시절이 있었지예. 그땐 다들 배고프고 힘들었심더. 내가 인자 이 나이 묵고 돌이켜보니, 그때가 참 우예 살았는가 싶을 때도 많아요. 아침 일찍 출근해서 밤늦게까지 용접봉 잡고 있으면, 허리는 끊어질 것 같고 눈은 시뻘개졌지예. 그래도 우리 식구들 묵여 살려야 한단 생각 하나로 버텼심더.\n\n그때는 공장 밥도 변변찮았어요. 보리밥에 멀건 국 하나가 전부였지예. 그래도 그 밥 한 숟갈이 그렇게 귀하고 든든할 수가 없었심더. 점심시간 되면 다들 도시락 까먹는데, 누구는 김치 하나, 누구는 콩자반이 다였어요. 그래도 서로 반찬 나눠 묵고, 힘내자 카면서 어깨 두드리던 그 정은 지금 생각해도 짠합니더.\n\n한번은 여름에 억수로 더운데, 쇳물 녹는 옆에서 용접하느라 땀을 비 오듯 흘렸심더. 얼굴은 새까매지고, 장갑은 다 닳고. 그래도 동료들끼리 쉬는 시간에 막걸리 한잔 하면서 "오늘도 한고비 넘겼다!" 카면서 웃어넘겼지예. 그 막걸리 한 잔이 뭐라고, 그 순간만큼은 세상 부러울 거 없었심더.\n\n지금 젊은 친구들은 그 시절 이야기 하면 "와 그리 고생했노" 할 수도 있겠지예. 하지만 그 힘들었던 시간들 덕분에 지금 우리가 이렇게 단단하게 살 수 있는 거라고 생각합니더. 그때는 정말 가진 건 없어도, 마음만은 억수로 풍요로웠던 것 같아요. 서로 돕고 살았던 그 시절이 참 그립네예.