교문 앞에서 마주한 세상

나 어릴 적 종로 거리, 학교 가는 길은 언제나 설렘 가득이었지. 빳빳한 교복에 머리 단정히 묶고 등굣길을 나섰던 기억이 아직도 선해. 골목마다 친구들의 재잘거림이 가득했고, 발걸음은 어찌나 가볍던지. 굽이굽이 정겹던 골목을 지나 교문이 보일 때면, 또 어떤 하루가 펼쳐질까 가슴이 두근거렸어.

수업 시간에는 선생님 말씀 한마디 한마디가 참 귀에 쏙쏙 들어왔어. 특히 여학생들만 있던 교실은 늘 웃음꽃이 피었지. 쉬는 시간엔 도시락 까먹는 재미가 쏠쏠했고, 친구들과 소곤소곤 이야기 나누다 보면 금세 종이 쳤어. 뜨개질이나 수놓는 시간도 있었는데, 손끝으로 뭔가를 만들어내는 재미가 남달랐지. 그때 익힌 솜씨가 나중에 양장점을 할 때도 큰 도움이 되었어.

그때는 학용품 하나도 귀했던 시절이라, 연습장 한 장 한 장 아껴가며 썼어. 시험 기간엔 다 같이 밤늦도록 공부하던 추억도 있고. 비록 지금처럼 풍족하진 않았지만, 친구들과 함께라면 무엇이든 즐겁고 든든했던 것 같아. 서로의 꿈을 이야기하며 함께 미래를 그리던 순수했던 날들이었지.

지금도 가끔 옛 학교 앞을 지나다 보면, 교문 앞에서 친구들과 헤어지기 아쉬워 서성이던 내가 떠올라. 그 시절의 향기, 그 시절의 웃음소리가 아직도 귓가에 맴도는 듯해. 정말 곱고 아름다운 추억들이었어.