내 젊은 날의 전부, 그 공장 이야기

그때는 말이야, 부평 공단 나가면 쇠 깎는 소리, 미싱 돌아가는 소리가 온종일 귓전을 때렸지. 순애, 동수, 막내 삼남매 먹여 살리려면 밤낮없이 일해야 했어. 미싱 돌리고 프레스 앞에 하루 종일 서 있었지. 이 작은 몸으로 온 식구를 먹여 살려야 했으니, 꾹 참았어.아침 일찍 애들 밥 먹여 학교 보내고 공장으로 뛰고, 퇴근하면 부리나케 집 와 저녁 준비하고 숙제 봐줬어. 애들 재워놓으면 벌써 새벽이었어. 어깨는 늘어지고 손마디는 시큰거렸지만, 자는 애들 얼굴 보면 피곤이 싹 가시는 듯했지. 내 손으로 번 돈으로 애들 먹인다는 뿌듯함에 가슴이 뭉클했어.월급봉투 받아들면 뭐 그리 대단하다고, 어찌나 귀하게 썼는지 몰라. 쌀 사고 반찬 사고, 애들 학용품 하나 더 사주려고 꼼꼼히 셈했지. 주머니 홀쭉해도 마음은 부자였어. 내 허리띠 졸라매고 애들 먹이고 입히는 게 중요했어.지금 생각하면 아득한 옛날이야기 같지만, 그때 그 고생 덕분에 우리 애들 반듯하게 잘 자랐으니, 그걸로 됐어. 힘들었어도 그 시절이 있었기에 지금의 우리 가족이 있다고 생각하니 참 감사한 시간이었지.