탄광 인생, 내 젊음의 기록

그 시절, 우리네 젊음은 정선 땅 밑, 어두컴컴한 갱도 안에 묻혔지라. 땀인지 눈물인지 모르게 흘러내려도, 배곯는 자식들 생각하면 독한 탄가루도 달게 여겨지던 때라요. 그저 곡괭이질 한 번 더 하는 수밖에 없었어.목숨 걸고 일하는 건 다반사였지. 낙반 소식에 가슴 철렁해도, 옆 사람과 눈빛 한 번 마주치면 말없이 서로를 다독였지. 갱도 밖 막걸리 한 잔에 시커먼 얼굴들 마주 보며 웃던 게, 그게 유일한 낙이었어.그렇게 악착같이 일해서 가족들 먹여 살리고, 이 나라 밑바닥을 깔았다는 자부심은 어디 가서도 지지 않아. 우리네 어깨엔 고생만큼 묵직한 보람이 실려 있거든. 지금은 다 지난 얘기지만, 가끔 그때 생각하면 마음 한 켠이 짠해.